猫のグルーミングとは？｜毛づくろいの意味と異変の見分け方
愛猫がせっせと毛づくろいをしている姿を見ると、「いつものこと」と思う一方で、「少し長すぎない？」「やりすぎでは？」と気になることもありますよね。猫のグルーミングは、日常的に見られる大切な行動のひとつです。一方で、回数や様子がいつもと違う場合には、体調や生活環境の変化が関係していることもあります。この記事では、猫がグルーミングをする理由やタイミング、過剰グルーミングの見分け方、飼い主ができる被毛ケアまで分かりやすく解説します。
猫のグルーミングとは？毛づくろいをする意味
猫のグルーミングとは、いわゆる「毛づくろい」のことです。 猫は自分の舌や前足などを使って、体をなめたり、被毛を整えたりします。猫の舌には小さな突起があり、グルーミングの際には抜けた毛などを取り除く働きがあります。 猫にとってグルーミングは、単に見た目を整えるだけの行動ではありません。毎日の生活の中で自然に行われる、猫らしい習慣のひとつと考えられます。
猫がグルーミングする主な理由
猫が毛づくろいをする理由として、まず考えられるのが被毛を整えることです。 猫はグルーミングによって、被毛についた汚れや抜けた毛などを取り除きます。また、猫はグルーミングを通して体温調節を行うことも知られています。 さらに、グルーミングは猫の普段の行動のひとつです。落ち着いて過ごしているときに毛づくろいをすることもあれば、生活の中のさまざまな場面で自然に見られます。
ここで大切なのは、「グルーミングをしている＝何か問題がある」というわけではないことです。 まずは愛猫が普段どのくらい毛づくろいをしているのかを知っておくと、後から変化に気づきやすくなります。
猫はいつグルーミングする？
猫のグルーミングは、特定の時間だけに行われるものではありません。 起きたあとや休んでいるとき、食事のあとなど、日常生活の中でさまざまなタイミングに見られます。
また、猫によってグルーミングの頻度や時間には個体差があります。そのため、「1日に何回なら正常」と数字だけで判断するよりも、普段の愛猫との違いを見ることが大切です。
被毛の長さなどによってもケアの必要性は異なります。長毛の猫は、短毛の猫よりも被毛のお手入れに手がかかる場合があります。
猫のグルーミングはどこまでが普通？過剰グルーミングに注意
猫が毎日のように毛づくろいをすること自体は、珍しいことではありません。 一方で、以前と比べてグルーミングの様子が大きく変わった場合には、少し注意して観察したいところです。
特に「時間が長くなった」「同じ場所を繰り返し舐めている」「被毛が薄くなってきた」などの変化は、普段の様子と合わせて確認してみましょう。グルーミングの増加や減少が、皮ふの状態や痛み、ストレスなどと関連する場合があります。
過剰グルーミングとは？
過剰グルーミングとは、猫が必要以上に毛づくろいを繰り返している状態を指す言葉です。 単に「グルーミングの回数が多い」というだけでは判断できません。普段と比べて明らかに行動が増えたか、同じ場所を繰り返し舐めているか、生活のほかの行動に影響していないかなどを合わせて見ることがポイントです。
過剰なグルーミングによって、毛が薄くなったり、脱毛が見られたりするケースもあります。原因はひとつとは限らず、ストレスだけでなく、皮ふの状態や痛みなどが関係することもあります。
こんな変化があれば注意
次のような変化がないか、普段の様子と比べてみましょう。
• 以前よりグルーミングの時間が長くなった
• 特定の場所ばかりを繰り返し舐めている
• 被毛が薄くなった部分や脱毛が見られる
• 毛が切れたように見える部分がある
• 皮ふの赤み、かさぶた、フケなどが見られる
• 反対に、以前より毛づくろいをしなくなった
• グルーミング以外の行動にも変化がある
グルーミングの変化は、猫の体調や生活環境の変化に気づくきっかけになることがあります。特に脱毛や皮ふの変化を伴う場合は、原因を自己判断しないことが大切です。
過剰グルーミングが気になるときは？
まずは「いつから」「どの場所を」「どのくらい」舐めているのかを観察してみましょう。 たとえば、スマートフォンで普段の様子を撮影しておくと、グルーミングの時間や頻度の変化を後から確認しやすくなります。
また、グルーミング以外に、食事・排せつ・睡眠・活動量などの変化がないかも一緒に見ておくとよいでしょう。 症状がある場合は、家庭で原因を決めつけてケア用品だけで対応しようとせず、動物病院・獣医師に相談してください。
猫のグルーミングを飼い主が補う方法
猫自身のグルーミングだけですべての被毛ケアを任せるのではなく、飼い主がブラッシングなどを取り入れる方法もあります。 特に長毛の猫では、被毛が絡まりやすいため、日常的なケアを取り入れることが役立ちます。 また、ブラッシングは被毛の状態を観察する機会にもなります。
ブラッシングで被毛をケアする
ブラッシングでは、被毛に付着した抜け毛や絡まりなどを確認できます。 ただし、猫によってブラシの感触や触られることへの反応は異なります。最初から長時間行うのではなく、猫の様子を見ながら短時間から始めてみましょう。 特に、毛玉ができている場所を無理に引っ張ったり、嫌がっている猫を押さえつけたりするのは避けたいところです。
「ブラッシング＝長時間しっかり行う」と考えるのではなく、愛猫が受け入れやすい範囲で少しずつ習慣にしていきましょう。
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被毛の状態をチェックする習慣をつくる
ブラッシングや触れ合いの時間を、被毛の状態を確認する機会として活用するのもおすすめです。
• 毛の絡まりや毛玉がないか
• いつもと違う抜け方をしていないか
• 一部分だけ毛が薄くなっていないか
• 被毛に汚れが付着していないか
• グルーミングの様子に変化がないか
毎日の変化を知っていると、「いつもと違う」に気づきやすくなります。日常のグルーミングや被毛ケアは、愛猫の様子を知る時間としても活用できます。
猫の被毛ケアを続けるために知っておきたいこと
被毛ケアは、一度にまとめて頑張るよりも、愛猫の性格や生活に合わせて無理なく続けることが大切です。 猫が嫌がっているときは無理に続けず、時間帯や方法を変えてみるのもひとつの方法です。
毎日のケアは無理なく続けることが大切
猫の被毛ケアでは、「毎日必ず長時間行う」という考え方より、猫の様子を見ながら続けられる方法を探すことが大切です。 ブラッシングが得意な猫もいれば、短時間で切り上げたほうが落ち着いていられる猫もいます。
飼い主にとっても、忙しい日に無理をして続けるより、生活の中に取り入れやすいタイミングを決めておくほうが習慣にしやすいでしょう。 大切なのは、愛猫の普段の状態を知り、変化があったときに気づけるようにしておくことです。
被毛ケア用品を取り入れるという選択肢
ブラシだけでなく、被毛の状態やケアの目的に合わせて用品を取り入れる方法もあります。 たとえば、被毛の静電気や毛玉が気になるときには、被毛のお手入れに使えるグルーミング用品を選択肢に入れてみてもよいでしょう。 ただし、猫は体を舐めて毛づくろいをする動物です。使用する用品は、猫への使用方法や注意事項を確認したうえで取り入れることが大切です。 用品を使うこと自体を目的にするのではなく、ブラッシングなどの普段のケアを続けるための補助として考えてみましょう。
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猫のグルーミングをサポートするARAIBAのグルーミングスプレー
猫の毎日の被毛ケアには、ブラッシングと組み合わせて使える用品を取り入れる方法もあります。 ARAIBAでは、日常の被毛のお手入れに使えるグルーミングスプレーをご用意しています。
日常の被毛ケアに使いやすいグルーミングスプレー
ARAIBAのグルーミングスプレーは、無香料・日本製のグルーミング用品です。 被毛のケア用品として、静電気や毛玉を防ぐ、被毛をコーティングする、消臭といった特徴があります。
猫の被毛は日々の生活の中で状態が変化するため、ブラッシングなどの普段のお手入れと組み合わせながら、必要に応じて取り入れてみてはいかがでしょうか。 商品を使う場合は、使用方法や注意事項を確認し、愛猫の様子を見ながら使用しましょう。
猫のグルーミングについて、覚えておきたいポイントを整理しましょう。
• 猫のグルーミングは、日常的に行われる毛づくろいのこと
• 普段の回数だけでなく、「いつもと違う」という変化を見ることが大切
• グルーミングの増加や減少、脱毛などが見られる場合は、動物病院・獣医師への相談を
• ブラッシングや被毛のチェックなど、飼い主が日常的にできるケアもある
愛猫のグルーミングを「何回しているか」だけで判断するのではなく、普段の様子を知っておくことから始めてみませんか。 被毛の状態に合わせてブラッシングなどを取り入れながら、無理なく続けられるケアを見つけていきましょう。